Với phi đội Shin Meiwa US-1A được giới thiệu vào những năm 1970 bắt đầu đến hết hạn phục vụ, JMSDF đã cố gắng để có được tài trợ cho sự thay thế vào những năm 1990, nhưng không đủ để phát triển một kiểu máy bay hoàn toàn mới. Do đó, vào năm 1995, ShinMaywa (như Shin Meiwa đổi tên) đã bắt đầu kế hoạch cho phiên bản nâng cấp của US-1A, US-1A kai (US-1A 改 - "US-1A cải tiến"). Máy bay này có nhiều tinh chỉnh khí động học, thân tàu điều áp và động cơ Rolls-Royce AE 2100 mạnh mẽ hơn. Các chuyến bay thử bắt đầu vào ngày 18 tháng 12 năm 2003. JMSDF đã mua tới 14 chiếc trong số này, được đưa vào hoạt động với tên gọi ShinMaywa US-2.